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Autor:
Ing. Víctor Cires
Gavidia
Octubre, 2003 |
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Nació en París en 1743 y murió en la
guillotina en mayo de 1794.
Químico francés, padre de la química moderna. Orientado por
su familia en un principio a seguir la carrera de derecho,
Lavoisier recibió una magnífica educación en el Collège
Mazarino, en donde adquirió no sólo buenos fundamentos en
materia científica, sino también una sólida formación
humanística.
Lavoisier ingresó luego en la facultad de derecho de París,
donde se graduó en 1764, por más que en esta época su
actividad se orientó sobre todo hacia la investigación
científica. En 1766 recibió la medalla de oro de la Academia
de Ciencias francesa por un ensayo sobre el mejor método de
alumbrado público para grandes poblaciones.
Con el geólogo J.-E. Guettard, confeccionó un
atlas mineralógico de Francia |
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Lavoisier presentó una serie
de artículos sobre análisis de muestras de agua, y fue admitido
en la Academia, de la que fue director en 1785 y tesorero en
1791.
Su esposa, Marie Paulze, con quien se casó en 1771, fue además
su más estrecha colaboradora, e incluso tradujo al inglés los
artículos redactados por su esposo. Un año antes, éste se había
ganado una merecida reputación entre la comunidad científica de
la época al demostrar la falsedad de la antigua idea, sostenida
incluso por Robert Boyle, de que el agua podía ser convertida en
tierra mediante sucesivas destilaciones. La especulación acerca
de la naturaleza de los cuatro elementos tradicionales (aire,
agua, tierra y fuego) lo llevó a emprender una serie de
investigaciones sobre el papel desempeñado por el aire en las
reacciones de combustión.
Lavoisier presentó a la Academia los resultados de su
investigación en 1772, e hizo hincapié en el hecho de que cuando
se queman el azufre o el fósforo, éstos ganan peso por absorber
«aire», mientras que el plomo metálico formado tras calentar el
plomo mineral lo pierde por haber perdido «aire».
A partir de los trabajos de Priestley, Lavoisier acertó a
distinguir entre un «aire» que no se combina tras la combustión
o calcinación (el nitrógeno) y otro que sí lo hace, al que
denominó oxígeno (productor de ácido).
Los resultados cuantitativos y demás evidencias que obtuvo se
oponían a la teoría del flogisto, aceptada incluso por Priestley,
según la cual una sustancia hipotética –el flogisto– era la que
se liberaba o se adquiría en los procesos de combustión de las
sustancias. Publicó en 1786 una brillante refutación de dicha
teoría, que logró persuadir a gran parte de la comunidad
científica del momento, en especial la francesa; en 1787 se
publicó el Méthode de nomenclature chimique, bajo la influencia
de las ideas de Lavoisier, en el que se clasificaron y
denominaron los elementos y compuestos entonces conocidos.
En 1789, en colaboración con otros científicos, Lavoisier fundó Annales de
Chimie, publicación monográfica dedicada a la nueva química. La
expansión de la doctrina defendida por Lavoisier se vio
favorecida con la publicación en 1789 de su obra Tratado
elemental de química. De este libro, que contiene una concisa
exposición de su labor, cabe destacar la formulación de un
primer enunciado de la ley de la conservación de la materia.
Lavoisier también efectuó investigaciones sobre la fermentación
y sobre la respiración animal. De los resultados obtenidos tras
estudiar el intercambio de gases durante el proceso de
respiración, en una serie de experimentos pioneros en el campo
de la bioquímica, concluyó que la respiración es un tipo de
reacción de oxidación similar a la combustión del carbón, con lo
cual se anticipó a las posteriores explicaciones del proceso
cíclico de la vida animal y vegetal.
Fue así mismo un destacado personaje de la sociedad francesa de su tiempo.
De ideas moderadas, Lavoisier desempeñó numerosos cargos
públicos en la Administración del Estado, si bien su adhesión al
impopular Ferme Générale le supuso la enemistad con el
revolucionario Marat. Un año después del inicio del Terror, en
mayo de 1794, tras un juicio de tan sólo unas horas, un tribunal
revolucionario lo condenó a la guillotina.
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LEIBNITZ,
GOTTFRIED WILHELM.
Capítulo 31
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Nació el
1 de julio de 1646
en Leipzig
y murió el 14
de noviembre de 1716 en
Hannover.
Leibniz, que se formó como autodidacta a
partir de los seis años, ingresó a la edad de 15 en la
Universidad de Leipzig donde estudió leyes, filosofía y
ciencias. Obtuvo el doctorado en leyes cuando contaba 20
años. La realización de ciertas gestiones diplomáticas por
encargo del príncipe elector de Maguncia, le llevaron a
París entre 1672 y 1676.
En l676 fue
nombrado bibliotecario de la corte de Hannover. Construyó
bombas para el vaciado de las galerías de las minas del Harz,
así como
otros dispositivos técnicos.
En el año 1700 propuso, inspirándose en la
Académie des
Sciences
(Academia de las Ciencias), la creación de la Sociedad de
las Ciencias de Berlín, siendo su primer presidente
Leibnitz
se
adelantó
a su tiempo en el
campo de
la lógica |
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matemática. Construyó, entre otros dispositivos,
una máquina
de calcular capaz de
realizar las cuatro operaciones básicas. Está considerado el
padre del sistema binario y creó, con total independencia de las
investigaciones de Sir Isaac Newton, el cálculo diferencial e
integral.
Mientras
que sus trabajos matemáticos no gozaron de reconocimiento en su
época, se hizo muy famoso por la formulación de su teoría
de las "mónadas", por la formulación de una cosmología
especulativa y por la definición de una teoría de la creación,
que lleva su nombre.
El pensamiento de Leibnitz
ejerció una gran influencia en su época.
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LENARD,
PHILIP.
Capítulo 42
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Nació
el 7 de junio de 1862,
en
Pressburg
y murió el 20
de mayo de 1947, en
Messelhausen,
Königshofen.
Lenard fue catedrático de Física en
Heidelberg y Kiel, y llevó a cabo investigaciones en los
campos de las fosforescencia y de los rayos catódicos, entre
otros.
Desarrolló un primer modelo atómico sencillo, sobre el que
se basó más tarde Ernest Rutherford.
Gracias a sus trabajos acerca del efecto fotoeléctrico,
estableció las bases de la teoría de los quantos de luz
formulada por Albert Einstein.
Galardonado en 1905 con
el premio Nobel de física, Lenard tenía una ideología
extremadamente nacionalista.
Esto le llevó a polemizar en contra de la teoría especial de
la relatividad, formulada por Albert
Einstein en 1905, a quien acusó de practicar una "física
judía", y a impulsar una "física alemana".
Entre
los años 1936 y 1937 publicó una obra, en cuatro volúmenes,
con el título de Física alemana. |
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LIKTHMAN, EVGENY PINKHASOVICH.
Capítulo 45
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La historia de la
Supersimetría es única, dado que fue descubierta casi de
forma simultánea e independiente en ambos lados de la
llamada Cortina de Hierro, que entonces separaba el mundo
occidental del oriental, bajo el dominio de la Unión
Soviética.
Los precursores de este importante avance científico en
1970, fueron Likthman y Golfand en Rusia y
Wess and Zumino en el mundo
occidental.
Evgeny
Pinkhasovich
Lickthman, es un
físico ruso que en unión de
Yuri Abramovich Golfand, también ruso,
presentaron el modelo RST de Supersimetría en cuatro
dimensiones en 1970.
Ambos trabajaron en este tema por varios años, dado que
Likthman fue alumno de Golfland en 1968, cuando estaba por
obtener su grado académico.
A principios de 1970 y antes
que Wess y Zumino,
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Likhtman publicó varios
artículos de su propia investigación, relacionados
a varios aspectos de la Supersimetría.
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LOCKYER, JOSEPH NORMAN.
Capítulo 2
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Astrónomo inglés, nació en 1836y murió en
1920. Fue un estudioso de la espectroscopia estelar, pero su
mayor descubrimiento fue la existencia del gas al que
denominó helio en el Sol, aún antes de que se
conociera en la Tierra.
De joven había trabajado para la Oficina de la Guerra, y ya
por aquel tiempo comenzó a gestarse su amor por la
astronomía, terreno en el que labró su posterior carrera
profesional.
Otros de sus importantes logros fueron la fundación tanto
del Science Museum de Londres, como de la célebre revista
científica Nature, de la que fue editor durante sus primeros
50 años.
El descubrimiento del Helio, como tantos otros, se dio de
manera simultánea y fueron Norman Lockyer en Inglaterra y
Pierre Jules César Jannsen en Francia quienes lo
detectaron |
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por primera vez en la
atmósfera solar en el año de 1868. Por no conocer de su
existencia en la tierra en aquel entonces, le llamaron Helio del
griego helios que significa sol.
Tiempo después, William Ramsay descubrió en 1895 la presencia de
helio en la Tierra al analizar un mineral de uranio. El helio
terrestre es una consecuencia de procesos radiactivos y es
después del hidrógeno el elemento más abundante del universo, se
forma en las estrellas a partir de la reacción de fusión nuclear
del hidrógeno. Es una sustancia inerte. Sus átomos no se
combinan con otros ni siquiera con ellos mismos. Debido a esto y
a su baja densidad ha sustituido al hidrógeno para rellenar
dirigibles y globos. A temperaturas muy bajas, inferiores a
-271.02 ºC) , el helio es superfluido (su viscosidad desaparece)
y se convierte en superconductor. Si hablamos después de haber
respirado el helio de un globo tendremos una voz muy aguda
parecida a la del pato Donald. El helio es tan ligero (solo el
hidrógeno lo es menos) que las cuerdas vocales vibran mucho más
fácilmente que en el aire.
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