by Stimulated Emisión of Radiation), siglas de la expresión inglesa de amplificación de luz mediante emisión estimulada de radiación, generar una luz tal que para ella se minimiza la dispersión de los haces.
Sus aplicaciones técnicas y científicas son desde entonces cada día más amplias.
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y en 1901 logró llevar a cabo la primera transmisión inalámbrica a través del océano Atlántico.
Muchos científicos, con anterioridad a los experimentos de Marconi, habían considerado que era imposible la transmisión de señales de radio de un lado a otro del Atlántico, ya que creían que este tipo de ondas, que se propagan en línea recta, no serían capaces de seguir la curvatura de la superficie terrestre. Marconi tampoco pudo explicar el resultado positivo de sus experimentos; años más tarde se descubriría que la existencia de capas ionizadas en la atmósfera terrestre permiten que las ondas de radio se reflejen en ellas y venzan de este modo la limitación que supone su propagación en línea recta.
En el año 1909 Marconi fue distinguido con el premio Nobel de Física, que compartió con Karl Ferdinand Braun.
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nes eléctricas y magnéticas, que simultáneamente permiten describir la propagación de las ondas electromagnéticas que, de acuerdo con su teoría, tienen el mismo carácter que las ondas luminosas. Más tarde Heinrich Hertz lograría demostrar experimentalmente la veracidad de las tesis expuestas por Maxwell. Sus teorías constituyeron el primer intento de unificar dos campos de la física que, antes de sus trabajos, se consideraban completamente independientes: la electricidad y el magnetismo (conocido como electro­magnetismo).
En el año 1859 Maxwell formuló la expresión termodinámica que establece la relación entre la temperatura de un gas y la energía cinética de sus moléculas.
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químicos y sus propiedades físicas. Mendeleyev se hizo famoso también por su obra Fundamentos de Química que en la Rusia actual todavía se considera la mejor obra jamás escrita por un químico.
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torio de la Marina Real (previo paso por el Colegio de Francia, donde Delisle tenía su despacho así como sus instrumentos), que se encontraba por ese entonces en la torre del Hotel Cluny en París.
Sin tener conocimientos previos de astronomía, Messier, que poseía una excelente vista, se convierte en un gran observador, sobre todo, su gran pasión llegaron a ser los cometas. Descubrió 21 cometas, y redescubrió 50. Su primer cometa descubierto fue en el año 1758.
Así, en la búsqueda de estos objetos, es como comienza a toparse con otros que podían llevar a confundirse con posibles cometas: las nebulosas. Sumemos a esto, la precariedad de los instrumentos de esa época, la luminosidad de sus lentes se veía afectada por muchos defectos, entre ellos, el tallado de los cristales ópticos. Dado este problema, el escaso poder de resolución del instrumento, solía encontrarse a menudo con objetos aparentemente nebulosos, cuando en la actualidad podemos observar muy bien cúmulos y agrupamientos estelares. De este modo, Messier, comienza a clasificar estos objetos, para evitar posteriores confusiones.
Entre los condicionamientos de la época para la observación, no olvidemos mencionar, que en los observatorios astronómicos de entonces (fines del siglo XVIII) el tiempo se medía con un reloj de péndulo; los movimientos de los telescopios eran manuales, y la observación se hacía a través de ventanales.
El primer catálogo de Messier, se divulgó en 1771 en la publicación francesa Mémoires de L'Académie Royale des Sciences, éste, contenía la posición y descripción de 45 objetos de esta naturaleza.
Años después, Messier descubrió muchas otras "nebulosas", y así publica un catálogo de 58 nuevos objetos que se añaden a los anteriores 45. Estos últimos objetos se publicaron en la Connaissance des Temps en el año 1784. Pierre Méchain que era astrónomo del Real Observatorio de París, colaboró con el en esta segunda parte. Así es como el catálogo alcanza los 103 objetos.
Algunos de los objetos del catálogo de Charles Messier, llaman nuestra atención, como la inclusión de las famosas Pléyades en el mismo. Según Alan Mac Robert, Messier las incluyó porque cuando éstas se observan cerca del horizonte, pueden confundirse con un cuerpo difuso. De cualquier modo que se interprete este entusiasmo de Messier en la búsqueda de catalogar objetos difusos, el resultado es este magnífico catálogo de objetos, de los cuales, difícilmente logremos esquivar la fascinación que produce la búsqueda y ubicación de los mismos en el cielo.
A estos 103 objetos del catálogo, se añadieron otros siete objetos cuando en la década de 1960 se descubrió una carta de Méchain en el almanaque del observatorio de Berlín del año 1786, en la que constaban estos nuevos objetos nebulosos.
En general, a Charles Messier, se le atribuyen 55 a 58 de los objetos descubiertos, a Méchain 22, y otros 30 a 32 objetos a astrónomos anteriores, o de lo contrario, eran objetos conocidos desde siempre.
Muchos de estos objetos que fueron clasificados en su oportunidad como manchas irregulares, ahora podemos resolverlo en estrellas o galaxias. En su catálogo se pueden discernir 39 galaxias, 29 cúmulos globulares, 27 cúmulos abiertos, 4 nebulosas planetarias, 1 estrella doble, 1 nube galáctica, 1 asterismo y 1 objeto discutible (M102).
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Michelson, Albert Abraham (1852-1931), físico estadounidense nacido en Alemania, conocido por su famoso experimento para medir la velocidad de la Tierra a través del éter, una sustancia que los científicos creían que ocupaba el Universo. Este experimento contribuyó a demostrar que el éter no existe. En 1907 fue galardonado con el Premio Nobel de Física por la creación de instrumentos de alta precisión y por la realización de importantes investigaciones con ellos, convirtiéndose en el primer ciudadano estadounidense en conseguir este premio.
Michelson nació en Strelno (actualmente Strzelno, Polonia); llegó a Estados Unidos siendo un niño y estudió en la Academia Naval de Estados Unidos y en las universidades de Berlín, Heidelberg y París. Fue profesor de física en la Universidad Clark desde 1889 hasta 1892, y desde 1892 hasta 1929 dirigió el departamento de física de la Universidad de Chicago. Determinó la velocidad de la luz con un alto grado de precisión, con instrumentos creados por él.
En 1887 Michelson inventó el interferómetro, que utilizó en el famoso experimento del éter realizado con el químico estadounidense Edward Williams Morley. En aquella época, la mayoría de los científicos creían que la luz viajaba como ondas a través del éter. También opinaban que la Tierra viajaba por el éter. El experimento Michelson-Morley demostró que dos rayos de luz enviados en diferentes direcciones desde la Tierra se reflejaban a la misma velocidad. De acuerdo con la teoría del éter, los rayos se habrían reflejado a velocidades distintas. De esta forma, el experimento demostró que el éter no existía. Los resultados negativos del experimento también fueron útiles para el desarrollo de la teoría de la relatividad. Entre las obras más importantes de Michelson se encuentran La velocidad de la luz (1902) y Estudios de óptica (1927).
 

Edward Morley
Físico norteamericano, nacido en Newark. Al igual que su progenitor, Morley era ministro de la iglesia congregacionista, pero desde 1882 sustituyó esta actividad por el ejercicio de la enseñanza en el terrero de las ciencias.
Descubrió que el contenido de oxígeno del aire disminuye al aumentar la presión atmosférica y la relación exacta en que se combinan el oxígeno y el hidrógeno para formar el agua.
Colaboró con Michelson a lo largo de los populares experimentos orientados a la detección del "arrastre del éter".
 

MORSE, SAMUEL F.B.
Capítulo 14

históricas. Cuando regresó a su país notó que las pinturas de escenas históricas no gustaban entre sus paisanos, por lo que dio un giro hacia la especialización del retrato. Para 1825 en Nueva York, era uno de los retratistas más importantes del país y era parte de los grupos intelectuales más distinguidos. En 1826 fue uno de los fundadores y primer presidente de la Academia Nacional de Dibujo.
Su latente interés por los asuntos de la electricidad se concretó durante el regreso de un viaje por Europa. Cuando estudiaba en Yale aprendió que si se interrumpía un circuito se veía un fulgor y se le ocurrió que esas interrupciones podían llegar a usarse como un medio de comunicación. Esta posibilidad lo obsesionó.
Al llegar a tierra de aquel viaje en 1832 ya había diseñado un incipiente telégrafo y comenzaba a desarrollar la idea de un sistema telegráfico de alambres con un electromagneto incorporado y el 6 de enero de 1833 realiza su primera demostración pública con su telégrafo.
A la edad de cuarenta y un años, se internó en la tarea de construir un telégrafo práctico y despertar el interés del público y del gobierno en el aparato para luego ponerlo en marcha. En 1835 apareció el primer modelo telegráfico que desarrolló Morse. Dos años más tarde abandonó la pintura para dedicarse completamente a sus experimentos, mismos que opacarían rotundamente sus méritos como pintor.
En 1838 había perfeccionado ya su código de señales, que a base de puntos y rayas llegó a conocerse y usarse mundialmente como "Clave Morse". Intentó implantar líneas telefónicas primero en Estados Unidos y luego en Europa pero ambos intentos fracasaron.
Por fin, Morse consiguió que ante el Congreso de su país se presentara un proyecto de ley para proporcionarle 30,000 dólares designados a construir una línea telegráfica de 60 kilómetros de longitud. Varios meses después el proyecto fue aprobado, y la línea se extendería a lo largo de 37 millas entre Baltimore y Boston.
El 24 de mayo de 1844 la línea transmitió el mensaje que se haría tan famoso: "¿Qué nos ha enviado Dios?". A pesar de lo notable de su trabajo, Morse debió enfrentarse a la oposición de supersticiosos que culpaban a su invento de todos los males. Además, el invento estaba siendo desarrollado simultáneamente en otros países y por otros científicos, por lo que Morse se vio envuelto en largos litigios para obtener los derechos de su sistema; mismos que le fueron reconocidos en 1854 por la Suprema Corte de los Estados Unidos.
Con su invento, Morse ganó una gran fortuna y compró una extensa propiedad y en sus últimos años se dedicó a hacer obras filantrópicas, aportando sumas considerables a escuelas como Vassar College y la Universidad de Yale además de otras asociaciones misioneras y de caridad.
Samuel Morse murió en la ciudad de Nueva York, el 2 de abril de 1872.
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da en su centro por un cable con uno de sus extremos sumergido en el agua. Cuando se conectaba el cable a una fuente de energía estática la botella se cargaba, y podía descargarse conectando su borne central a un punto de potencial cero (tierra).
La "Botella de Leyden" evolucionó rápidamente hacia un recipiente de vidrio con delgadas láminas metálicas dentro y fuera. Una varilla metálica atravesaba la tapa aislante haciendo contacto con la lámina interna. Entre las placas interna y externa se aplicaba una diferencia de potencial que hacía que la "Botella de Leyden" se cargara. Una vez cargada se la podía descargar acercando el conductor central a la placa externa, produciendo la perforación dieléctrica del aire mediante una chispa.